Das Uhthoff-Phänomen – oder auch: Warum hört es nicht auf zu kribbeln?

Ich erinnere mich noch ganz genau, als wäre es gestern: Anfang 2020. Ich bin gerade im Fitnessstudio angekommen und möchte mich aufwärmen. Ich steige auf den Stepper und da ist es schon wieder: dieses verdammte Kribbeln in meinen Beinen. Dabei ist der Schub schon drei Monate her. Hört das denn nie auf? Es wird immer stärker und ich wärme mich nur ganz kurz auf. Bei den Kraftübungen wird es wieder besser, aber ich fühle mich trotzdem wackelig auf den Beinen und zudem einfach unwohl.

Ich beende mein Training und mache mich auf den Heimweg. Vor der Wohnungstür angekommen, bemerke ich, dass es erneut in meinen Beinen kribbelt. Es macht mich so wahnsinnig, dass ich schreien könnte! Doch im Laufe der Monate lässt das Kribbeln insgesamt nach und kommt nicht mehr so oft und so schnell wie früher. Heute kann ich dem Kind einen Namen geben: Uhthoff-Phänomen.

Was ist das Uhthoff-Phänomen?

Vom Uhthoff-Phänomen spricht man, wenn sich MS-Symptome durch eine Erhöhung der Körpertemperatur oder durch äußere Wärmeeinwirkung vorübergehend verschlechtern, verstärken oder die allgemeine Leistungsfähigkeit abnimmt. Die Ursachen können verschieden sein. Sport, warme Umgebungstemperaturen, Sauna, Fieber nach einer Infektion, und vieles mehr. Als die Symptome meines ersten offiziellen MS-Schubs noch präsenter waren – also das Kribbeln in den Beinen – habe ich das Kribbeln abends im Bett stärker wahrgenommen als tagsüber. Genauer gesagt hatte ich tagsüber das Gefühl, das Kribbeln sei verschwunden, und abends unter der Bettdecke war es dann wieder da. Anfangs konnte ich das überhaupt nicht zuordnen: die Wärme, das Kribbeln. 

Ich dachte mir: Vielleicht nehme ich meinen Körper jetzt einfach intensiver wahr, wenn ich ruhig liege, wenig Ablenkung und kaum Reize um mich herum habe (was vielleicht auch teilweise dazu beigetragen hat). Später dämmerte es mir allerdings, als ich auf dem Beifahrersitz eines Autos saß und die Sitzheizung voll aufdrehte (es gibt nichts Besseres als Sitzheizung im Winter, oder?): erneut die Wärme und das Kribbeln!

Vom Uhthoff-Phänomen hatte ich schon vorher gehört, aber erst dann brachte ich es mit meinen Symptomen in Verbindung, die sich in bestimmten Situationen verstärkten. Beim Sport, beim Spazierengehen, in der mit warmem Wasser gefüllten Badewanne, unter der warmen Bettdecke am Abend – und eben auf dem Beifahrersitz mit Sitzheizung. 

Das war für mich der Aha-Moment! Endlich hatte ich eine Erklärung. Dazu muss ich auch sagen, dass ich noch Symptome von einem früheren Schub „übrig“ hatte. Es hat einfach sehr, sehr lange gedauert, bis die Symptome insgesamt zurückgegangen sind. Da hat natürlich auch der Zeitpunkt eine Rolle gespielt.

Wie ist es heute? 

Heute habe ich deutlich seltener kribbelnde Beine, aber gelegentlich kommt es noch vor. Vor allem eben in Verbindung mit Wärme. Aber heute weiß ich, dass es wieder weggeht. Ich mache mir deswegen auch keine riesigen Sorgen mehr, wie das früher noch der Fall war.
Was ich allerdings heute schon deutlich spüre: wie mein Körper mit der Hitze zu kämpfen hat. Gerade jetzt im Sommer, wenn die Temperaturen auf dem Thermometer nach oben klettern, fühle ich mich abgeschlagen, platt und dauernd müde. Auch merke ich, dass meine Leistungsfähigkeit abnimmt. Die Fatigue ist in vollem Gange, denn auch die kann durch Hitze verstärkt werden.

Fakten zum Uhthoff-Phänomen

Das Uhthoff-Phänomen, auch „Pseudo-Schub“ genannt, ist benannt nach dem Augenarzt Wilhelm Uhthoff, der bei MS-Patient*innen eine vorübergehende Verschlechterung der Sehschärfe beobachtete, die nach körperlicher Anstrengung auftrat. Viele MS-Patient*innen kennen das Phänomen: Etwa 80 Prozent sind davon betroffen. Die beruhigende Nachricht ist, dass die Symptome meist schnell wieder abklingen. Nämlich dann, wenn die Temperatur sinkt. Vermutlich ist eine verschlechterte Leitfähigkeit der geschädigten Nerven, die bei erhöhter Körpertemperatur oder Hitzeeinwirkung vermehrt auftritt, Grund für die Verschlimmerung der Symptome.